การค้นพบของเราขัดแย้งกับรายงานของสื่อเมื่อเร็วๆ นี้เกี่ยวกับจำนวนปลาฉลามที่ “เฟื่องฟู”ถึง ” โรคระบาด ” ตามแนวชายฝั่งของเรา ปัญหาของการกล่าวอ้างเหล่านั้นคือ ก่อนหน้านี้เราแทบไม่รู้เลยว่าประชากรฉลามตามประวัติศาสตร์ “ตามธรรมชาติ” จะเป็นอย่างไร เหตุใดการลดลงของฉลามบนชายฝั่งควีนส์แลนด์จึงน่าเป็นห่วง ฉลามเอเพ็กซ์ขนาดใหญ่มีบทบาทเฉพาะในระบบนิเวศชายฝั่ง ล่าเต่าที่อ่อนแอและบาดเจ็บโลมาและพะยูนกำจัดซากวาฬที่ตาย อย่างแข็งขัน
และเชื่อมต่อแนวปะการัง แหล่งหญ้าทะเล และระบบนิเวศชายฝั่ง
มุมมองที่หลากหลายของออสเตรเลียเกี่ยวกับฉลาม
ออสเตรเลียมีประวัติศาสตร์อันยาวนานเกี่ยวกับฉลามในฐานะประเทศหนึ่ง เรื่องราวที่เก่าแก่ที่สุดในโลกบางเรื่องเขียนขึ้นโดยชนพื้นเมือง Yanyuwa ใน Northern Territory เมื่อประมาณ 40,000 ปีก่อน โดยบรรยายว่าภูมิทัศน์ของบ้านเกิดชายฝั่งของพวกเขาถูกสร้างขึ้นโดยฉลามเสือได้อย่างไร
ผู้ตั้งถิ่นฐานชาวยุโรปในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 และต้นศตวรรษที่ 19 อธิบายแนวชายฝั่งของออสเตรเลียเพิ่มเติมว่า ” เต็มไปด้วยฉลาม ” และเมื่อไปเยือนซิดนีย์ในปี พ.ศ. 2438 มาร์ก ทเวน นักเขียนชาวสหรัฐฯ ตั้งข้อสังเกตว่า:
รัฐบาลจ่ายค่าหัวฉลาม เพื่อรับรางวัลชาวประมงใช้เบ็ดหรืออวนด้วยเนื้อแกะที่น่าพอใจ ข่าวแพร่กระจายและฉลามมาจากทั่วมหาสมุทรแปซิฟิกเพื่อรับกระดานฟรี เมื่อเวลาผ่านไป การเพาะเลี้ยงฉลามจะเป็นหนึ่งในสิ่งที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในอาณานิคม
ด้วยการเพิ่มขึ้นของชายหาดและวัฒนธรรมการเล่นกระดานโต้คลื่นของออสเตรเลีย และความหนาแน่นของประชากรในชุมชนชายฝั่งที่เพิ่มขึ้นในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 การเผชิญหน้ากับฉลามที่อันตรายถึงชีวิตโดยไม่ได้รับการกระตุ้นจำนวนมากขึ้นจึงเกิดขึ้นตามแนวชายฝั่งของรัฐควีนส์แลนด์และนิวเซาท์เวลส์
ฉลามขาวตกเป็นเป้าหมายอย่างกว้างขวางและถูกสังหารในการแข่งขัน “เกมตกปลา” และฉลามพยาบาลสีเทาที่ไม่เป็นอันตรายถูกล่าจนเกือบสูญพันธุ์ผ่านการตกปลาด้วยหอกเพื่อสันทนาการในช่วงปี 1950 และ 1960 แม้จะมีประวัติศาสตร์อันยาวนานของการแสวงประโยชน์จากฉลาม ประชากรฉลามพื้นฐานทางประวัติศาสตร์นอกชายฝั่งตะวันออกของออสเตรเลียส่วนใหญ่ยังไม่ทราบแน่ชัด
โครงการควบคุมฉลามควีนส์แลนด์ มุ่งเป้าหมายไปที่ฉลามขนาดใหญ่
ผ่านตาข่ายและดรัมไลน์เหยื่อโดยมีเป้าหมายเพื่อลดจำนวนประชากรในท้องถิ่นและลดการเผชิญหน้าระหว่างฉลามกับมนุษย์ บันทึกการจับปลาฉลามย้อนหลังไปถึงช่วงทศวรรษ 1960 เผยให้เห็นถึงอดีตที่ไม่เหมือนใครบนชายหาดของรัฐควีนส์แลนด์
แม้ว่าเราจะไม่มีทางทราบแน่ชัดว่ามีฉลามกี่ตัวที่สัญจรไปมาในน่านน้ำเหล่านี้เมื่อกว่าครึ่งศตวรรษที่ผ่านมา แต่ข้อมูลชี้ให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงในระบบนิเวศชายฝั่งของเราตั้งแต่ทศวรรษ 1960
สาเหตุที่แท้จริงของจำนวนฉลามที่ลดลงนั้นยากที่จะระบุ สาเหตุหลักมาจากการขาดบันทึกโดยละเอียดจากการประมงเชิงพาณิชย์หรือเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจก่อนปี 2000 รัฐบาลควีนส์แลนด์ยังรับทราบด้วยว่าโครงการดังกล่าวมีผลกระทบโดยตรงต่อประชากรฉลามด้วยการคัดเลือกเอาฉลามขนาดใหญ่ที่เจริญพันธุ์ได้ออกจากประชากร
ข้อมูลบ่งชี้ว่าสัตว์หัวค้อนสองชนิด ได้แก่ หัวค้อนยักษ์และ หัวค้อน ใหญ่ซึ่งทั้งสองชนิดนี้อยู่ในสถานะใกล้สูญพันธุ์ทั่วโลก ได้ลดลงมากถึง 92% ในรัฐควีนส์แลนด์ในช่วงครึ่งศตวรรษที่ผ่านมา
ในทำนองเดียวกัน ฉลามขาวที่ครั้งหนึ่งเคยชุกชุมก็ยังไม่มีวี่แววว่าจะฟื้นตัว แม้ว่าจะมีการห้ามทำประมงเชิงพาณิชย์และสันทนาการในรัฐควีนส์แลนด์อย่างสมบูรณ์ ซึ่งบังคับใช้มานานกว่าสองทศวรรษแล้ว
แนวคิดที่ว่าประชากรฉลามกำลังเข้าสู่สัดส่วนของ ” โรคระบาด ” ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาอาจเป็นตัวแทนของกลุ่มอาการพื้นฐานที่เปลี่ยนแปลง การใช้ตัวเลขปลาฉลามจากประวัติศาสตร์ล่าสุดเป็นพื้นฐานอาจให้ความเข้าใจที่ผิดว่าประชากรกำลัง ” ระเบิด ” ในขณะที่บันทึกเมื่อห้าสิบปีที่แล้วระบุว่าตัวเลขในปัจจุบันเป็นเพียงเศษเสี้ยวของจำนวนที่เคยมี
ผลการวิจัยของเราบ่งชี้ว่าฉลามสายพันธุ์ใหญ่หายากขึ้นเรื่อยๆ ตามแนวชายฝั่งของออสเตรเลีย เราไม่ควรกังวลเกี่ยวกับ “โรคระบาด” ของฉลาม แต่ตรงกันข้าม: ข้อเท็จจริงที่ว่าฉลามเอเพ็กซ์ที่มีอยู่มากมายก่อนหน้านี้มีความเสี่ยงมากขึ้น
นายกรัฐมนตรีสกอตต์ มอร์ริสัน นายกรัฐมนตรีโครงการสุขภาพชุมชนและโรงพยาบาลมูลค่า 1.25 พันล้านดอลลาร์ ออสเตรเลียประกาศในสัปดาห์นี้ว่าควรได้รับรางวัลนโยบายใหญ่ที่ล้มเหลว
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างเครือจักรภพกับรัฐถอยหลังกลับไปหลายทศวรรษ และยังไม่มีความชัดเจนว่าจะให้เงินเท่าไร
แทนที่จะอิงตามทิศทางนโยบายที่สอดคล้องกัน ดูเหมือนจะออกแบบมาเพื่อสนับสนุนผู้มีสิทธิเลือกตั้งส่วนเพิ่ม
ไม่ดีต่อความสัมพันธ์ระหว่างเครือจักรภพกับรัฐ
ปัจจัยที่ซับซ้อนประการหนึ่งในการให้การดูแลสุขภาพแก่ชาวออสเตรเลียคือความจริงที่ว่าเครือจักรภพและรัฐต่างมีบทบาทเป็นผู้นำในส่วนต่าง ๆ ของระบบ: เครือจักรภพสำหรับการดูแลเบื้องต้น และรัฐให้โรงพยาบาลของรัฐ
